炭疽是一種由炭疽桿菌引起的急性傳染病，牛、羊、駱駝、騾等食草動物是其主要傳染源。但是，當人直接或間接地接觸病畜和染菌的皮、毛、肉等，也會感染炭疽。
流行地區(qū)
炭疽多發(fā)生于農牧業(yè)地區(qū)，包括拉丁美洲、南歐、東歐、亞洲、非洲、加勒比海和中東地區(qū)。人感染炭疽，主要是由于職業(yè)的關系與醫(yī)學招聘病畜或染菌的產(chǎn)品接觸所造成的。屠宰、肉類加工和皮毛加工工人可能感染B型炭疽，又被稱為工業(yè)性炭疽。
傳播途徑
炭疽主要分3種：皮膚炭疽、肺炭疽和腸炭疽。炭疽桿菌芽胞可以在土壤中存活多年。如果與病畜接觸或者從染菌的動物產(chǎn)品中吸食了炭疽桿菌芽胞，人也會感染炭疽。當然，如果進食了未煮熟的病畜肉類，也會感染炭疽。
臨床表現(xiàn)
皮膚炭疽：開始表現(xiàn)為類似蚊蟲叮咬的小皰，但是一到兩天之后則呈皰疹狀，然后潰破成潰瘍，直徑通常為1—3厘米并且中間有黑色的壞死區(qū)域，周圍也會出現(xiàn)淋巴結腫脹。在沒有接受任何治療的皮膚炭疽患者中，死亡率大約是20％。如經(jīng)及時診治，幾乎不會有死亡的情況發(fā)生。
肺炭疽：主要的癥狀與感冒類似。出現(xiàn)病癥幾天后，病人出現(xiàn)嚴重的呼吸問題和中風。肺炭疽通常可以致人死亡。
腸炭疽：主要是由于進食帶菌肉類所致，以急性腸道感染為特征。其主要癥狀為惡心、厭食、嘔吐和發(fā)熱，重者腹痛、吐血并有嚴重的水樣便。腸炭疽導致的死亡病例占患者25％─60％。
如何預防
在炭疽相對易發(fā)生并且動物的預防接種水平較低的地區(qū)，人們應該盡量避免與牲畜和動物產(chǎn)品接觸，也要少吃處理不當或烹飪不夠火候的肉類。人們也可以接種人類用的炭疽疫苗，據(jù)稱這種疫苗抵抗各種炭疽感染的有效性可達到93％。
