霍亂正改變?nèi)祟惢蚪M
生命演化到今天,人類似乎已經(jīng)進入最完美的狀態(tài)。我們的基因組是否已經(jīng)穩(wěn)定?改變是否還在發(fā)生?科學(xué)家們一直在尋找答案。一項新研究表明,當(dāng)代人類也在進化,而引發(fā)這種進化的,竟然是霍亂。研究人員發(fā)現(xiàn)的證據(jù)證明:在霍亂流行的孟加拉國,人們的基因已經(jīng)找到了對抗霍亂的辦法。這是發(fā)生在當(dāng)代的人類進化案例,非常引人矚目。
霍亂,是一種人類始終無法根除的疾病,每年都將成千上萬的人置于死地,在2010年,霍亂甚至隨著聯(lián)合國維和部隊“進入”海地。但是,霍亂發(fā)病的中心區(qū)域仍在印度恒河三角洲地區(qū)和孟加拉國——一千多年來,霍亂一直是這里人們的夢魘。在15歲的孟加拉國的孩子們中,有半數(shù)感染過霍亂致病菌。這些病菌通過受到污染的水和食品傳播,會引起急性腹瀉,而且沒法治療。哈佛大學(xué)計算遺傳學(xué)家、該研究的聯(lián)合發(fā)起人埃莉諾·卡爾森說:“在幾個小時的時間內(nèi),這種細菌就可以置人于死地。”
但霍亂在孟加拉國造成的死亡案例,并沒有像在其他地區(qū)那樣嚴重。這個事實使研究人員猜測:霍亂一直在對生活在該地區(qū)的人們施加進化壓力,很可能已經(jīng)改變了當(dāng)?shù)厝丝诘幕驇。而科學(xué)家們此前對非洲的研究也提供了相似的證明:瘧疾在非洲的流行,導(dǎo)致非洲人口的基因庫發(fā)生了改變。該研究的共同發(fā)起人、波士頓麻省總醫(yī)院傳染病專家雷吉娜·拉羅克指出:這種細菌促使人類進化的另外一條線索就是,許多人只有輕微的癥狀,或根本沒有病癥,這說明他們已經(jīng)擁有了抗菌適應(yīng)性醫(yī).學(xué)全.在.線網(wǎng)站m.52667788.cn。
為了搞清這種疾病對進化的影響,卡爾森、拉羅克及其同事們,包括孟加拉國國際腹瀉病研究中心的科學(xué)家們,利用一種新的統(tǒng)計技術(shù),確定了哪些基因組片段受到了自然選擇的影響。研究人員分析了孟加拉國36個家族的DNA,并且跟歐洲西北部的人們、西非人和東亞人的基因組進行了對比。分析結(jié)果顯示:在來自孟加拉國的分析對象中,基因組上有305個片段留下了自然選擇的跡象。