素食山莊:日益盛行的素食風潮有助於世界和平

「吃肉是世界上所有戰(zhàn)爭與痛苦的根源，只要放下肉食，就足以拯救這個世界，并確保自己和國家的安康。戒除葷食，就是為地球和平貢獻一份心力！」　　　～清海無上師

近年來，慈悲對待動物的意識逐漸高漲，瘋牛癥、心臟病等與肉食相關(guān)的疾病引發(fā)消費者疑慮與不安，再加上市面上的素食品種類日益繁多，促使世人紛紛減少肉食或棄葷茹素。包括美國在內(nèi)的許多國家，其國內(nèi)的素食品制造業(yè)也因而蓬勃發(fā)展。由於素食產(chǎn)品的銷路節(jié)節(jié)上升，有越來越多的一般商店和速食店開始販賣豆?jié){、素食漢堡等食品。英國一家市場調(diào)查公司「民特爾國際集團有限公司」（Mintel International Group Ltd)最近進行一項調(diào)查，發(fā)現(xiàn)美國地區(qū)的素食品和牛乳替代品的零售業(yè)績，從1998到2003年就成長了113%，每年銷售總額竄升至16億美元。這個統(tǒng)計數(shù)字頗具意義，正如清海無上師所言，美國的個人平均肉品消耗量一直都高居全世界之冠。研究調(diào)查結(jié)果顯示∶由於美國人愛吃很多牛肉，他們比其他任何國家的人吃更多肉，所以美國人罹患癌癥的比例居全世界最高。為什么中國人或其他共產(chǎn)國家人民的癌癥罹患率沒那么高？因為他們沒有吃那么多肉。
　

分析素食產(chǎn)品銷售大幅攀升的原因，在個人動機方面，總部設(shè)於美國的「素食資源團體」（Vegetarian Resource Group)的黛博拉·瓦塞曼（Debra Wasserman)表示：「超級市場認為人們?yōu)榱私】档睦碛啥�購買素食品，不過大部分的潛在顧客，則是基於保護動物權(quán)利之理念的素食推廣者�！褂纱丝梢�，許多人吃素并非純粹為了個人的健康因素，對眾生的慈悲心才更是促使素食消費成長的主力。瓦塞曼也指出，從1980年代初期開始，基於保護動物權(quán)利而提倡慈悲對待動物所推動的一般素食（Veggie)和完全素食主義（Vegan--完全無肉、無乳品)風潮，特別吸引了一些年輕的族群。令人意外地，一些主要的食品制造商對這種趨勢知之甚詳，瓦塞曼說道：「許多制造肉品的廠商已生產(chǎn)了許多不錯的素食品，他們對保護動物權(quán)利運動相當了解，也明白：掌握年輕人的消費趨勢等於是掌握了未來的市場�！�
除了上述保護動物福利的因素外，養(yǎng)生保健也是促使素食品消費增加的重要因素。即使消費者選購素食品的動機是基於個人的健康因素，動物依然受益。誠如美國「人道對待動物協(xié)會」（People for the Ethical Treatment of Animals)發(fā)言人布魯斯·弗列德瑞契（Bruce Friedrich)所言，就算人們選購素食品并非為了保護動物的權(quán)利，而是為了養(yǎng)生保健，那也無妨，因為不管基於什么理由，只要不吃肉就可以利益動物。布魯斯進一步解釋道：「依我們看來，如果人們?yōu)榱司S護健康而少吃魚和肉，對動物也會有幫助。舉例來說，兩個人的食肉量減半與一個人完全吃素，兩者對動物的助益相同�！�
　

在1990年代中期以前，人們棄葷茹素的情形還不普遍，不過，當科學證明了高脂肪的飲食方式是引起冠狀動脈疾病的主因後，許多人開始重新檢視自己的飲食習慣。除了心血管疾病外，近年來，人們更是擔憂因攝取遭感染的牛肉而染上人類型「瘋牛癥」（醫(yī)學上稱為「牛腦部海綿化癥」Bovine Spongiform Encephalopathy)，因而造成牛肉的消費量大幅減少。許多消費者選購雞肉、豬肉、魚肉等來代替牛肉，有些人則盡量少吃牛肉，改吃大豆蛋白、面筋之類的素食產(chǎn)品。這些「半素食者」（即媒體所謂的「方便素食者」)已成為素食市場的消費主力。就像許多吃純素的人一樣，很多方便素食者也是基於越來越多的醫(yī)學資料顯示吃素有益健康，因而改變飲食習慣。正如北卡羅來納大學（University of North Carolina)的營養(yǎng)學教授蘇珊·賀伯（Suzanne Hobbs)所言：由於人們越來越了解飲食與疾病的密切關(guān)系，促使素食品的消費量大幅成長，無論是否有心吃全素，大部分的人都已經(jīng)知道應該盡量少吃肉。

目前許多深受歡迎的素食產(chǎn)品是由天然健康食品公司所生產(chǎn)。然而，諸如卡夫（Kraft)、康家（ConAgra)、通用磨坊（General Mills)、迪安（Dean Foods)、家樂氏（Kellogg"s)等傳統(tǒng)的食品大廠也紛紛加入這個市場，由於這些公司在產(chǎn)品研發(fā)、配銷通路、市場行銷上都占了比較大的優(yōu)勢，使得他們在各大超級市場的零售獲利也相當可觀。
由於有越來越多的食品大廠趕搭這股素食風潮，未來素食品制造業(yè)將持續(xù)成長，前景十分看好。事實上，根據(jù)上述的民特爾市場調(diào)查公司全球新產(chǎn)品資料庫的報導，過去五年以來，每年素食產(chǎn)品的零售總額都增加了20到40個百分比。在1996年，美國素食產(chǎn)品的零售總額為三百一十萬美元，到了2001年，躍升至十二億五千萬美元。民特爾公司更預估，到2006年時將可達到二十八億美元。
此外，根據(jù)「素食資源團體」的報導，有四百八十萬的美國人（成人人口的2.5%)認為自己是素食者，還有將近一百七十萬人（成人人口的1%)吃全素。其他的民意調(diào)查則顯示：美國成人中有5%到9%（約九百七十萬到一千七百四十萬人)是「幾乎素食者」，他們有吃一些肉、魚等葷食，另外還有三千八百六十萬到四千八百二十萬的美國人（約占人口的20%到25%)有素食偏好，他們每周吃素四次以上。
從這些資料可以看出，清海無上師對世人的忠告「減少肉食以促進世界和平」，已經(jīng)對美國民眾的飲食習慣發(fā)揮了影響力，清海無上師說：「為了健康，我們應該吃素；基於科學的理由，我們也應該吃素；為了經(jīng)濟因素，我們也應該吃素；為了長養(yǎng)慈悲心，我們也應該吃素；為了拯救世界，我們更應該吃素！某些研究指出，如果西方國家、美國的民眾一周吃素一次，每年就可以拯救一千六百萬挨餓受苦的人。所以要當一位英雄就要吃素。即使你們不跟隨我、不想修觀音法門，但為了你們自己、為了整個世界，請做個素食者吧！」

在美國之外的許多地區(qū)，人們基於宗教、文化、經(jīng)濟等因素而吃素的情形更為普遍，這種趨勢將持續(xù)發(fā)展下去。隨著新千禧年的到來，越來越多的人選擇慈悲的生活方式，素食時代顯然已經(jīng)展開，因而更加速了黃金時代的來臨，師父的諄諄之言已受到世人的重視：「只要放下肉食，就足以拯救這個世界，并確保自己和國家的安康。戒除葷食，就是為地球和平貢獻一份心力！」