耳、鼻、咽、喉在位置及功能上密切相關(guān)。這些器官疾病由耳鼻咽喉科醫(yī)師來診斷和治療。
耳是司聽覺和平衡的器官，由外耳、中耳和內(nèi)耳三部分組成。外耳收集聲波，中耳將聲波轉(zhuǎn)換成機械能，內(nèi)耳將機械能轉(zhuǎn)換成神經(jīng)沖動，傳入大腦。同時內(nèi)耳有助于維持平衡。
耳部剖面圖
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外耳
外耳由耳廓和外耳道組成。耳廓由軟骨構(gòu)成支架，外覆皮膚，有彈性。耳廓收集聲波，通過外耳道傳至鼓膜。鼓膜是被覆皮膚的薄膜，分隔外耳和中耳。
中耳
中耳由鼓膜和含氣的中耳腔構(gòu)成，中耳腔內(nèi)有三個聽小骨。聽小骨連接鼓膜與內(nèi)耳。根據(jù)聽小骨的形態(tài)分別稱為：錘骨，連于鼓膜；砧骨，連接錘骨和鐙骨；鐙骨，連接在卵圓窗，卵圓窗為內(nèi)耳的入口。鼓膜振動經(jīng)聽小骨機械放大，傳至卵圓窗。
中耳腔內(nèi)有兩條細(xì)小的肌肉。一條是鼓膜張肌，附著于錘骨頭，保持鼓膜的緊張性；另一條是鐙骨肌，附著于鐙骨，保持鐙骨與卵圓窗連接的穩(wěn)定性。當(dāng)有強烈聲音時，鐙骨肌收縮，增加聽骨鏈的硬度，減少聲音的傳導(dǎo)。這種反射稱為聲反射，保護精細(xì)的內(nèi)耳免受聲音的損傷。
咽鼓管是連接中耳腔與鼻咽部的小管，外界空氣可經(jīng)此管進入中耳。在吞咽時咽鼓管開放，使鼓膜內(nèi)外的壓力保持平衡，這對正常聽覺功能和耳部舒適感很重要。這就是為什么吞咽能緩解因氣壓突然下降所致鼓膜內(nèi)外的壓力差（在乘坐飛機時經(jīng)常會遇到)。中耳與鼻咽部經(jīng)m.52667788.cn/yishi/咽鼓管連接，這也可以解釋為什么上呼吸道感染（如感冒)可導(dǎo)致中耳感染，或增加中耳壓力產(chǎn)生中耳疼痛的原因。這是因為上呼吸道感染可致咽鼓管發(fā)炎或阻塞。
內(nèi)耳
內(nèi)耳（迷路)是一個較為復(fù)雜的結(jié)構(gòu)。包括兩個主要部分：耳蝸和半規(guī)管。耳蝸是聽覺器官，半規(guī)管為平衡器官。
耳蝸形如蝸牛，含有液體和螺旋器（又稱科蒂器)。科蒂器由數(shù)千個細(xì)胞（毛細(xì)胞)構(gòu)成，細(xì)胞頂部有毛發(fā)狀突起伸入液體中。聲音經(jīng)中耳聽骨鏈傳導(dǎo)至內(nèi)耳卵圓窗，使淋巴液及聽毛振動。不同頻率的聲波引起不同的毛細(xì)胞振動，毛細(xì)胞將聲波轉(zhuǎn)換為神經(jīng)沖動，神經(jīng)沖動經(jīng)聽神經(jīng)纖維傳至大腦聽覺中樞。
盡管有聲反射的保持作用，強烈的聲音亦能損傷毛細(xì)胞。一旦毛細(xì)胞受損傷，就不能再生。長期受高強度噪聲刺激可導(dǎo)致毛細(xì)胞進行性損傷，使聽力下降。
半規(guī)管為三個相互垂直的充滿淋巴液的骨管，有助于保持身體平衡。頭部在空間任何方向運動時均可使半規(guī)管內(nèi)的淋巴液流動，其中必有一個半規(guī)管內(nèi)的淋巴液較其他兩個半規(guī)管流動性大。淋巴液的流動刺激骨管內(nèi)的毛細(xì)胞，產(chǎn)生神經(jīng)沖動并傳入大腦，感知頭部在空間的位置，作出適當(dāng)?shù)姆磻?yīng)，以保持身體平衡。如果半規(guī)管發(fā)生炎癥，如中耳感染或流感時，就會失去平衡感覺，或產(chǎn)生眩暈（即旋轉(zhuǎn)感)。
鼻是嗅覺器官，也是氣流進出肺部的主要通道。鼻腔可增強聲音的共鳴，鼻竇和鼻淚管開口于鼻腔。
鼻的上部由骨質(zhì)組成，下部由軟骨組成，內(nèi)部則是空腔（鼻腔)，由鼻中隔分為兩部分，鼻中隔從鼻前庭向后延伸至鼻咽部。鼻甲的骨質(zhì)突入鼻腔，使鼻腔形成許多皺褶。這些皺褶增加了鼻腔的呼吸面積。鼻腔的內(nèi)面有一層血管豐富的粘膜。呼吸面積的增加、豐富的血管能使鼻腔迅速對吸入的空氣加溫加濕。粘膜表面有粘液，細(xì)胞有毛發(fā)狀突起（纖毛)。粘液能粘附隨空氣吸入的灰塵，然后由纖毛向前或向后排出呼吸道。這種運動有助于清潔進入肺部的空氣。噴嚏是鼻腔受刺激的自主反射，能清潔鼻道，如像咳嗽有助于清潔肺部一樣。
嗅覺感受細(xì)胞位于鼻腔上部，這些細(xì)胞亦有毛狀突起（纖毛)，神經(jīng)纖維向上進入嗅球，嗅球為嗅神經(jīng)末梢的膨大部分，嗅神經(jīng)直接向大腦延伸。嗅覺原理尚不清楚，遠(yuǎn)比味覺原理復(fù)雜。當(dāng)進食時，味覺的主觀感覺包括味覺和嗅覺，這就是感冒時有不同程度的味覺喪失的原因。由于嗅覺感受細(xì)胞位于鼻腔頂部，正常平靜呼吸時到達嗅區(qū)空氣較少，但當(dāng)深吸氣時可增加到達嗅區(qū)的空氣，增加嗅覺。
鼻竇位于鼻腔周圍的骨質(zhì)內(nèi)，開口于鼻腔。共有四組鼻竇：上頜竇、篩竇、額竇和蝶竇。鼻竇有減m.52667788.cn/jianyan/輕顱骨重量、保持面骨的高度和形態(tài)、對聲音產(chǎn)生共鳴等功能。
像鼻腔一樣，鼻竇腔內(nèi)有粘膜，粘膜含有纖毛和能產(chǎn)生粘液的細(xì)胞。進入竇腔的顆粒可被粘液吸附，然后通過纖毛運動排入鼻腔，這就是鼻竇的引流。由于鼻竇引流可能被阻斷，所以，鼻竇容易發(fā)生感染和炎癥。
鼻腔及咽喉部剖面圖
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咽喉位于口腔后方，鼻腔之下，食管氣管之上。由上部（鼻咽)、中部（口咽)和下部（下咽)組成。咽喉是由肌肉構(gòu)成的管道，食物經(jīng)過咽喉進入食道，空氣經(jīng)過咽喉進入肺部。與鼻腔、口腔粘膜相似，咽喉表面也有粘膜，粘膜內(nèi)有產(chǎn)生粘液的細(xì)胞和纖毛。污染的灰塵顆粒被粘液粘附，通過纖毛排入食道，然后吞入胃內(nèi)。
扁桃體位于口腔的后部，腺樣體位于鼻腔后部。扁桃體和腺樣體都含有淋巴組織，抵抗感染。在兒童期最大，此后，隨年齡增長逐漸萎縮。
在氣管的上方是喉腔，含有聲帶，聲帶振動產(chǎn)生聲音，形成語言。當(dāng)喉部松弛時，聲帶呈"V"字形，外界空氣可自由通過；當(dāng)聲帶收縮時，聲帶振動，產(chǎn)生聲音，經(jīng)舌、鼻腔、口腔修辭后形成言語。
會厭是位于喉前上方的軟骨，呈扁平狀。當(dāng)吞咽時，會厭封閉喉口，防止食物和液體進入氣管。
