作為醫(yī)學的組成部分的中國醫(yī)學，同樣是研究人體生命活動、疾病防治、增進健康、延長壽命和提高勞動力的知識體系和實踐活動。中國醫(yī)學與西方近現(xiàn)代醫(yī)學是有許多差異的，它的發(fā)展與地理、氣候環(huán)境，以及社會的經(jīng)濟結構、科學技術、哲學思想和文化傳統(tǒng)等都有著密切的聯(lián)系。但這并不妨礙中國醫(yī)學成為人類共同文明的組成部分。
在醫(yī)學的發(fā)展過程中，有著更強烈的繼承性，凡是新的進步和新的創(chuàng)造發(fā)明，都是在前人成就的基礎上攀登的結果。因此，研究醫(yī)學的過去，溫故知新借以為鑒，成為解決當前存在問題的寶貴財富。醫(yī)學科學的另一個特點是發(fā)展中的系統(tǒng)性，這無論在傳統(tǒng)醫(yī)學科學或現(xiàn)代醫(yī)學科學中，都有著明顯的表現(xiàn)。每一課題或學科問題的順利解決，都需要其他學科或專題的密切配合和合作，需要共同努力分工和各司其職。醫(yī)學發(fā)展在當代面臨著分科越來越細，越來越專業(yè)化，往往難以避免局限性和片面性。醫(yī)學史是一門高度綜合的科學，在彌補上述可能的缺陷中，或能發(fā)揮其更為重要的積極功能和作用。
中國醫(yī)學史是中華文化歷史長河的一條支流，在人類文化的氛圍中生生不息，以其旺盛之生命力自立于古今學科之林，不斷獲得新的生命力和繼續(xù)存在的價值。歷代學者研究總結歷史經(jīng)驗者頗不乏人，他們的醫(yī)史性著作雖有歷史局限性，但均在不同程度上給予我們許多啟示，例如司馬遷《史記》中的《扁鵲倉公列傳》，中國歷代修史，為醫(yī)學家立傳，記述疾病流行，詳列醫(yī)學文獻等，幾乎成為必須遵循的傳統(tǒng)。特別是傳記體醫(yī)史研究，有唐代甘伯宗《名醫(yī)傳》、宋代周守忠《歷代名醫(yī)蒙求》，明代李濂《醫(yī)史》，清代醫(yī)史類著作逐漸增多，如：王宏翰的《古今醫(yī)史》，徐靈胎的《醫(yī)學源流論》等，基本上都是以醫(yī)學人物為主體的名醫(yī)傳記性著作。
涉及醫(yī)藥衛(wèi)生各個領域，并以系統(tǒng)論述中國醫(yī)學編年史為特點的醫(yī)學通史著作的出現(xiàn)，當首推陳邦賢《中國醫(yī)學史》（1919)先生在論述自己為何研究中國醫(yī)史學時指出：“世界醫(yī)m.52667788.cn/wszg/學昌明之國，莫不有醫(yī)學史、疾病史、醫(yī)學經(jīng)驗史、實用史、批判史等，以紀其歷朝醫(yī)事之沿革，及其進化之理由，且以醫(yī)史學為醫(yī)學中獨立之科學。吾國昔時亦有李濂醫(yī)史，甘伯宗名醫(yī)傳，發(fā)皇往哲之奧賾，然咸秉傳體，不過較方技傳為略詳耳，吾國數(shù)千年之醫(yī)學，豈區(qū)區(qū)傳記遽足以存掌故資考證乎哉，此邦賢之所以發(fā)憤編輯中國醫(yī)學史也�！�1932年第二次修訂，被收入《中國文化史叢書》中，后經(jīng)日人山本成之助日譯在東京出版，1957年第三次修訂出版，內容更加豐富，各版次或有多次印刷m.52667788.cn/shiti/，影響國內外中國醫(yī)學史研究甚巨。
繼而則有王吉民、伍連德合著的《中國醫(yī)史》（英文版，1932年)，李濤《醫(yī)學史綱》（1940)，中國醫(yī)史研究在本世紀三、四十年代間曾比較活躍，創(chuàng)辦了中華醫(yī)史學會和中華醫(yī)史雜志，曾有較多的高水平醫(yī)史論文發(fā)表，推進了中國醫(yī)史學研究向著深層次發(fā)展，其間雖多次�？�，但七十年代末復會、復刊后學術交流空前繁榮，北京、上海、廣州、內蒙、黑龍江、遼寧、吉林、福建、浙江、陜西、安徽、廣西、四川、河南等省市自治區(qū)也相繼恢復或創(chuàng)建了醫(yī)史分會，各地區(qū)，有些少數(shù)民族還舉辦過各種類型的醫(yī)史學術會議，1992年8月于北京舉辦首屆國際醫(yī)史學術會議暨第十屆中華醫(yī)史學術會議。中國藥史學會、馬王堆醫(yī)書研究會、文獻學會等也積極開展各項學術活動。
1951年，中央衛(wèi)生研究院中國醫(yī)藥研究所建立的醫(yī)史研究室是中國最早的醫(yī)史研究專門機構。1955年該研究所劃歸中醫(yī)研究院，1956年，中醫(yī)研究院醫(yī)史研究室受衛(wèi)生部委托，開辦了全國第一屆醫(yī)史師資訓練班，為中國醫(yī)學史的教學、科研培養(yǎng)了一批骨干。1982年經(jīng)衛(wèi)生部批準，在中醫(yī)研究院醫(yī)史文獻研究室的基礎上，正式成立了中國醫(yī)史文獻研究所。李徑緯繼陳邦賢先生之后任該室主任、所長，1983年，衛(wèi)生部委托該所為全國醫(yī)史與中醫(yī)文獻科研、教學骨干培訓基地。1984年10月，該所舉辦了為期將近一年的全國第二屆中國醫(yī)史教研骨干進修班。此外，陜西、遼寧、山東、湖南、上海、四川、湖北、天津等省市的中醫(yī)藥研究院也都設有醫(yī)史文獻所（室)，少數(shù)民族醫(yī)學研究機構中也很重視醫(yī)史文獻研究和相應科室的設置。醫(yī)史研究的機構、組織和專業(yè)隊伍的布局漸趨合理、陣容不斷壯大。
教學機構不斷增加，人員不斷擴充，素質相繼提高，特別是1978年始中國中醫(yī)研究院中國醫(yī)史文獻研究所，首次招收了醫(yī)史學專業(yè)碩士研究生，1987年又率先招收醫(yī)史學博士研究生，十多年來全國培養(yǎng)醫(yī)史碩士近百人，他們的學位論文使中國醫(yī)史學研究水平和學術價值均大大提高。在這十多年中，有計劃強調和加強了醫(yī)史學理論研究，中國少數(shù)民族醫(yī)學史調查研究，近現(xiàn)代醫(yī)史研究，醫(yī)學考古研究等等。在這十年中，中國醫(yī)學通史類、�？剖奉惖葘ｉT著作的出版也很活躍。
