分析了已有的關于病人的診斷材料后，臨床醫(yī)生接下來就必須決定(和病人合作)診斷或治療計劃。雖然這些選擇往往是非正式地不明顯地作出的，應用以下步驟進行決策分析�？杉涌鞗Q策過程，或許還可取得更好結果。
1、在一系列有限的互相排斥的選擇中明確提出一種選擇：例如，治療？不治療？做檢查？
2、把問題加以分解，常常按決策樹形式，有時可按所謂影響圖來顯示，清楚標明選擇(決策結，常用方格表示)，機會(機會結，常用圓圈表示。表明每一選擇或事件的可能性作為分支概率---每一機會結的這些概率的總和必須為1.0，因為分支非常詳盡并且互相排斥)，和結局(末端結，常用長方格表示，含有與該結局相關的值或效用)。
3、每一機會結的分支概率是特定的，以觀察那些概率中的任一適當關系(例如，得到檢查結果以后對診斷概率的修正)。
4、每一結局都用一個一貫的尺度或幾個尺度來標明其效用(見下文效用)。
5、決策模型用兩個基本規(guī)則來評估：在每一機會結上，有一個值，它代表各種可能結局的值的加權平均數，各個分支概率即為權重；在每一決策結上，最佳選擇標有一個效用，等于最佳選擇的期望效用。由于決策必須由選擇的可能后果(結局)所驅動，評估從樹的末端結開始，向決策結進行。這種評估過程允許對每個戰(zhàn)略考慮計算平均數或期望值。有最大期望值的戰(zhàn)略即為首選戰(zhàn)略。
6、決策樹中的每個變量(即概率和效用)均應檢查，以確定假設中的變化如何影響每一戰(zhàn)略的期望值和最佳戰(zhàn)略的挑選。決策問題的這種研究方法(稱作敏感性分析法)是正式決策分析的最有力技術之一，大大提高我們對決策問題和任何建議方案的理解。
決策問題的潛在變量可以個別探討(一路敏感性分析法)，成對探討(二路敏感性分析法)，三個同時探討(三路敏感性分析法)或分組或按劇本進行。一路敏感性分析法(此時僅一個變量改變)可提供一個閾值。這樣，假如設定的變量的值(在病人或某種情況中)比閾值大，作用就是適當的，另一作用也是適當的假如設定的變量的值在閾值以下。
所得結果應予評估，以確定從分析中所得情況是否表明應該調整問題的結構。因而，決策分析是反復進行的。所有的模型都是不完美的，其中有時間倉促造成的錯誤，過分簡化或忽略了問題的某些重要特征等原因。決策分析的目標就是要完成一個能回答問題或允許把問題看得更透的模型。
在決策分析中，在不同處置戰(zhàn)略下的各個相對值表達為效用，每一個被考慮的戰(zhàn)略的每一個結局都有一個一貫的尺度。效用可用任意尺度來度量(例如0～100)，但是更透徹的是用生命期望(或平均存活)值和生活質量調整期望值表示，這是根據遠期和近期發(fā)病率在平均存活期上扣除一定時間而計算出來的。例如，假設一位病人的生活質量是他健康狀態(tài)下的80%，那么帶病活一年應計算為0.8質量調整年。其他效用可考慮發(fā)病率，疼痛和痛苦，功能狀況以及或許還有費用問題。
