天花是迄今為止人類消滅的惟一傳染病，“種痘”技術(shù)對此厥功夙著，并由此勃發(fā)了免疫之學(xué)，它經(jīng)過了從“時苗”到“熟苗”和從人痘到
牛痘的長期歷程，其中也包含了中國人所貢獻的智慧。
天花大約于公元一世紀傳入我國，由戰(zhàn)爭中的俘虜傳來，故名虜瘡，后又有宛豆瘡、天行發(fā)斑瘡、痘瘡、痘疹、天痘、天花等諸多病名。晉代醫(yī)學(xué)家葛洪(公元265~313年)在所著《肘后方》一書中首先記載了虜瘡。天花是由天花病毒所致病，因其傳染性強，多次釀成大流行給人類帶來災(zāi)難，重者致死，免于亡者可因皮膚膿皰遺留瘢痕成為麻臉，也有傷及眼而失
盲的�；歼^天花如存活者可獲得終生免疫。從公元前1160年古埃及法老拉米西斯五世的木乃伊，見有面部天花瘢痕，說明天花病毒傳染給人類至少有3000余年的歷史。中世紀天花流行，當時居民死于天花者，占全民死亡者的10％。法國國王路易十五、英國女王瑪麗二世、德皇約瑟一世、俄皇彼得二世、清朝順治皇帝等，都是感染天花而死的。整個18世紀，歐洲死于天花的人數(shù)達1.5億以上。
對如此肆虐的寰區(qū)通病，人們當然絞盡腦汁去思考如何來防治�！端貑枴す强照摗诽岬接镁姆ㄊ┯诒蝗У娜�，以為預(yù)防
狂犬病發(fā)生及用為治療。在葛洪的《肘后方》中，就記有以狂犬腦敷治狂犬咬傷的記載，這是以毒攻毒的治療思路，但這還不是預(yù)防免疫，也沒有用之于天花。后來人們在世代罹患天花而有不同結(jié)局的情況中，先民們思考到，是否可以人為的患一次輕微天花而能蠲免死亡或麻臉，并獲得終生免疫。民諺也稱：“生娃只一半，出花才算全”。由此而逐漸蘊發(fā)了“即毒消災(zāi)”的免疫學(xué)思想。通過接種(包括接受害天花患者的內(nèi)衣)天花患者的痘瘡泡漿、痘痂等，使其出一次輕微天花而獲得免疫。據(jù)文獻所載，早在唐朝始有種痘。在1884年武榮綸與董玉山合撰的《牛痘新書》中寫到：“考上世無種痘諸經(jīng)，自唐開元間，江南趙氏始傳鼻苗種痘之法�！鼻宕旒冐拧抖徽疃ㄕ摗芬灿涊d：宋真宗時(公元1006～1017年)，丞相王旦的幾個孩子都患過天花，幼子王素出生后，聘請峨眉山稱為神醫(yī)的道人為其種痘，果然在種后7天便發(fā)燒出痘，12天便結(jié)痂，王旦以重禮感謝醫(yī)生。后來王素活了67歲。峨眉山人這種人痘法世代繼承傳播，《重修湖州府志》記述，在清雍正年間，有人親睹痘醫(yī)胡美用此法操作。種痘如此有驗，人們便蓋起了痘神廟以尊奉痘神。把出痘稱為“出寶”。有名士吳信辰為痘神廟題楹聯(lián)云：“寶痘勻圓，喜個個金丹換骨；天花消散，愿家家玉樹成林�！睆拇寺�(lián)看，已把接受過種痘得以出寶的人視為“金丹換骨”，具有免疫學(xué)的思想。清代兩江總督曾國藩也曾為江寧(今南京)痘神廟提聯(lián)：“善果證前因，愿斯世無災(zāi)無害；拈花參妙諦，惟神功能發(fā)能收�！彼舱J識到，種痘和消災(zāi)，是一個前因后果的免疫過程。由于種痘術(shù)，中國在明代有李氏編有《免疫類方》，創(chuàng)立“免疫”一詞，沿用至今。
在明清時代，在醫(yī)生隊伍里已經(jīng)有以種痘為業(yè)的專職痘醫(yī)，清代國家還設(shè)立種痘局，并有專職官員“查痘章京”管理出痘人的隔離情況。明清時已有幾十種痘科和種痘專書，都記錄著不同的種痘方法。最初有四種方法，即痘衣法、痘漿法、旱苗法、水苗法。痘衣法是身穿害過天花者的內(nèi)衣以引發(fā)天花，最為原始，可靠性差，危險性也大。痘漿法是蘸取豆瘡的泡漿，令從被接種者的鼻孔吸入，乃是直接感染，危險性最大。旱苗、水苗分別是將痘痂研細或經(jīng)水調(diào)勻后經(jīng)被接種鼻孔吸入，可靠性、安全性都優(yōu)于痘漿法。這種取自患天花者的痘痂稱為“時苗”，其本質(zhì)仍是令接種者感染一次天花，仍有相當?shù)奈ｋU性。例如明代周暉的《金陵瑣事剩錄》就記載陳評事之子死于種痘。此后在時苗法的反復(fù)實踐中，痘醫(yī)逐漸選取經(jīng)幾代傳遞而致“苗性和平”的痘痂做疫苗，稱為“熟苗”�！笆烀纭北举|(zhì)上是一種減毒的疫苗，比之“時苗”，已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的改變，是人痘法中最為安全可靠的了。人痘術(shù)在當時是領(lǐng)先的技術(shù)發(fā)明，受到各國的重視，先后流傳到俄羅斯、朝鮮、日本等國，又經(jīng)過俄羅斯轉(zhuǎn)傳到土耳其及歐洲、非洲諸國。1721年，天花被從西印度群島帶到波士頓，牧師馬瑟把他所知道的人痘接種術(shù)情況告知波士頓有關(guān)人員，這樣美國也有部分人接受人痘接種法，如博伊爾斯頓醫(yī)生就很快給他的兒子及其他兒童實施了人痘接種。天花流行之后，波士頓市政管理委員會統(tǒng)計表明，在死亡的300人中，種痘者僅為2％，而自然染病死亡者占14％。但此后法律的認可幾經(jīng)波折。獨立戰(zhàn)爭時期，鑒于軍隊反復(fù)流行天花，華盛頓政府于1777年2月發(fā)布命令，要求所有部隊實施人痘接種。這是詹納發(fā)明牛痘接種術(shù)前20年的事。又據(jù)俞正燮《癸巳存稿》所記：“康熙時俄羅斯遣人到中國學(xué)痘醫(yī)，由撒納特衙門移會理藩院衙門，在京城肄業(yè)�！碑斎�，人痘法在傳到歐洲時也曾經(jīng)遭到責難和反對，被認為是逆上帝天恩行事，有的國家甚至出令禁止，這也說明人痘法在當時思想界已掀起巨瀾。但是法國思想家伏爾泰則以敏銳的眼光贊揚這孤明先發(fā)的免疫技術(shù)，他在《哲學(xué)通訊》中一封《談種痘》的信中稱贊道：“我聽說100年來中國人一直就有這種習(xí)慣，這是被認為全世界最聰明最講禮貌的一個民族的偉大先例和榜樣�！�
18世紀在歐洲各種傳染病流行仍很頻繁，在兒童死亡率最高當屬天花，僅在1719年的一次流行中，巴黎就死了1.4萬人。中國的人痘術(shù)已傳到歐洲，被命為“人痘接種”。當時還有希臘醫(yī)生蒂莫尼也曾在1713年記述塞加西亞的婦女們用沾以痘漿的小針刺及身體，后感染而未造成重大傷害。當時英國駐土耳其君士坦丁堡大使的妻子蒙塔古夫人的兒子曾在1717年做了人痘接種，取得成功，事后，他在通信中把此消息轉(zhuǎn)告給英國親友，他的信曾在英國《皇家學(xué)會通報》上發(fā)表。翌年6月他回英國以作家、女權(quán)論者的身份，大力提倡種痘，從此人痘接種在英國流傳開來。當時英國醫(yī)生詹納注意到人痘接種法免疫的事實，他因兼做獸醫(yī)，與牛有較多的接觸，也知曉當?shù)剞r(nóng)民都知道患過牛痘的人不感染天花的事情，在此啟示下他堅信：“無論是牛痘，還是長在豬上的豬痘，或是人的天花，都是同一種疾病�！彼源藵撔难芯浚瑧�(yīng)用各種動物做試驗，他先后以20年的時間到牧場擠奶婦中調(diào)查，驗證了患過牛痘者不得天花的事實。1780年，詹納發(fā)現(xiàn)
牛乳頭上所生的皰疹都能傳染給人，但只有一種皰疹的膿漿可以預(yù)防天花。他把引起牛皰疹的物質(zhì)稱為病毒。1790年，詹納將天花痂皮給患過牛痘的人接種，以觀察患過牛痘者是否不再患天花，果然得到證實。他也曾采取豬身上的痘苗為他的兒子愛德華接種。1796年5月14日他為一名叫菲普斯的少年接種了痘苗，所用的痘漿是取自一位擠牛奶正患牛痘的擠牛奶少女尼爾美斯。3天后接種處出現(xiàn)小膿皰，第7天腋下淋巴結(jié)腫大，第9天輕度發(fā)燒后接種處留下小疤痕。6周以后，詹納再給這名男孩接種取自天花膿皰的膿液，男孩沒得天花。他將這套程序稱為種牛痘，以區(qū)別人痘接種。牛痘接種使科學(xué)預(yù)防疾病跨出了第一步，他在1798牛發(fā)表的《種牛痘的原因與效果的探討》一書中，公布了23個種痘而再不得天花的病例。他寫道：“牛痘和天花的膿皰相似，患牛痘和患天花的癥狀也相似，所不同的是牛痘比天花的癥狀要輕的多，牛痘不會引起牛的死亡，患牛痘的人也不會死亡�！钡�，當時還有很多人不相信，甚至說三道四。面對這些，詹納說：“讓人家去說，走我自己的路。”牛痘接種術(shù)，以方法簡便安全，降低了天花流行強度和死亡率而被各國相繼采用，10年間迅速傳播到全歐及美洲。首先是在他的國家英國，在不列顛的陸軍和海軍強制實行種牛痘。1803年，西班牙還特派船隊向其所有屬地做了為期3年的環(huán)球航行推廣。詹納受到拿破侖的敬重，拿破侖的孩子及他的軍隊也都進行了牛痘接種，并譽詹納為“羅馬之王”。德國則把詹納的生日作為節(jié)日祝賀。1802年及1806年，英國國會先后2次獎勵詹納3萬英鎊以表彰起貢獻。1803年以后詹納到倫敦皇家詹納學(xué)會工作。1813年劍橋大學(xué)授予他博士學(xué)位。美國總統(tǒng)杰斐遜在給詹納的信中寫道：“你從人類苦難日歷中撕掉了那最痛苦的一頁。你現(xiàn)在可以欣慰的想到：人類永遠銘記你的功績；我們的后代只會從歷史書上知道曾經(jīng)有過這么一種可惡的病叫天花，但被你制服消滅掉了�！闭布{被后人稱為“偉大的科學(xué)發(fā)明家與生命拯救者”。
牛痘接種法發(fā)明9年以后，在1805年，此法即由菲律賓轉(zhuǎn)傳至澳門，其后在廣州、北京、上海等地先后提倡種牛痘，漸遍全國，替代了人痘接種法。至1890年傳至四川，1900年達西藏，1903年傳入云南。早年中國應(yīng)用的牛痘漿大都取自種過牛痘的兒童種痘反應(yīng)后臂上的痘瘡，故推行較為困難。直至1925年北京的中央防疫處制出牛痘苗，才能大量分發(fā)，普及了種痘。因中國有悠久的種人痘的歷史，故對牛痘易于接受，普及也快�；仡檹娜硕坏脚６粋鞒鲇謧魅氲臍v史，正可堪為免疫學(xué)發(fā)展史上的一段佳話。1980年5月，第23屆世界衛(wèi)生大會正式宣布天花被完全消滅，天花病毒在自然界已不存在，只有美國和俄羅斯的實驗室還保存著樣本。全世界至今再未出現(xiàn)天花病例。天花這種惟一被消滅的傳染病，正是人類醫(yī)學(xué)科學(xué)光輝成就的典范。
