一、概念
（一)臨終 即瀕死，是生命活動的最后階段。
（二)死亡 是生命活動和新陳代謝的終止。
長期以來，醫(yī)學(xué)界將心肺功能作為生命最本質(zhì)的特征。所以，以呼吸、心跳停止為判斷死亡的標準。隨著醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展，對心肺功能停止的病人，還可以依靠機器來維持。那么，只要大腦功能存在，一切生命活動都有恢復(fù)的可能，一旦大腦破壞，盡管心臟還在跳動，也無回生之術(shù)。因此，不可逆的腦死亡，就提示人的生命已結(jié)束。當前醫(yī)學(xué)界提出以腦死亡作為判斷死亡標準。1968年美國哈fo醫(yī)學(xué)院提出了判別“腦死亡”的4條標準，即①不可逆的深度昏迷；②自發(fā)呼吸停止③腦干反射消失④腦電波（EFG)消失或平坦。
二、死亡的分期與臨床表現(xiàn)
（一)瀕死期（臨終狀態(tài)) 此時機體各系統(tǒng)的機能發(fā)生嚴重障礙，神志不清，但有時意識尚存，表現(xiàn)出煩躁不安，感覺遲鈍。肌張力喪失，大小便失禁，種種深淺反射逐漸消失，心跳減弱，血壓降低，呼吸變淺、弱，出現(xiàn)潮式或間歇呼吸。說話困難，聽覺最后消失。由于能量銳減，各種機能活動極度減慢。此期時間根據(jù)病情而定，有些猝死的病人，因心跳、呼吸驟停，則無明顯的瀕死期而直接進入臨床死亡期。
此期要嚴密觀察病情變化，配合搶救工作，加強生活護理，保持室內(nèi)空氣新鮮，環(huán)境安靜，注意保暖。多用語言和觸覺與病人保持聯(lián)系。通知病人家屬及單位，允許家人陪伴，并做好安慰工作。
（二)臨床死亡期 主要特征為心跳、呼吸完全停止，各種反射m.52667788.cn/job/消失，延髓處于深度抑制狀態(tài)，但各種組織中仍有微弱代謝活動。在m.52667788.cn/jianyan/一般條件下，持續(xù)時間為4－6分鐘（即血液供應(yīng)完全停止)，但在低溫條件下可延長1小時左右，超過這個時間，大腦將發(fā)生不可逆的變化。此期由于重要器官代謝過程尚未停止，如對失血、窒息、觸電等致死的病人給予積極搶救復(fù)蘇，仍有生還的可能。
（三)生物學(xué)死亡期 是死亡過程的最后階段。從大腦皮質(zhì)開始整個神經(jīng)系統(tǒng)以及各器官的新陳代謝相繼停止，并出現(xiàn)不可逆的變化，機體已不能復(fù)活，但個別組織在一定時間內(nèi)仍可有極微的代謝活動。隨著生物學(xué)死亡期的進展，相繼出現(xiàn)早期尸體現(xiàn)象；
1．尸斑 呈暗紅色斑塊或條紋，出現(xiàn)在尸體的最低部位，一般在死亡2－4小時后出現(xiàn)。
2．尸冷 尸體溫度逐漸下降， 體表溫度經(jīng)過6－8小時同室溫接近。
3．尸體腐敗 一般死亡24小時后發(fā)生（氣溫高時發(fā)生較早)，主要是在酶的作用下，使組織發(fā)生分解、自溶。
