俗話說：“翰林院的文章，太醫(yī)院的藥方”。意思是說，翰林院的文章和太醫(yī)院的藥方都很平庸，沒有什么創(chuàng)新可言。若說翰林院的文章囿于八股，缺乏新意，也許并不太過分，但要說太醫(yī)院的藥方不痛不癢、四平八穩(wěn)，療效不顯，則有失公允。
其一，能到太醫(yī)院為皇室成員看病的醫(yī)生，都是經過精心挑選的高明之輩，庸醫(yī)很難進入太醫(yī)院；其二，太醫(yī)院看病更注重療效，如果御醫(yī)開的藥方吃了沒有較好的療效，那皇帝無論如何是不會滿意的，皇帝不滿意，太醫(yī)們在宮廷也沒有好下場。在清宮醫(yī)案中，瀉下法的大膽運用就是一個明證。
瀉下法是中醫(yī)治病的十余種方法之一，多為瀉下、逐痰、祛瘀之峻劑，具有蕩滌積滯、瀉熱止痛、推陳致新的作用。凡火邪熾盛、腸胃積熱、大便不通、水飲內停、瘀血不行等邪實之證，均可運用瀉下法治療。由于瀉下之藥一般氣味苦寒，作用峻猛，易傷正氣，因此被稱為“虎狼之藥”。對“至尊至貴”的皇帝、后妃及王公大臣們，太醫(yī)敢不敢用“虎狼之藥”？用了后會不會引來殺身之禍？讓我們看看御醫(yī)給慈禧太后開的一些藥方吧。
據清宮醫(yī)案記載，光緒年間的一個冬天，御醫(yī)請得：“慈禧皇太后脈息滑數，原系肺胃滯熱，外受風涼之癥，服清解利咽湯表涼已解。咽喉宣腫作痛，咯破鮮血，惟肺熱上炎，薰蒸咽嗌，滯熱過盛所致。今用清熱化滯湯午服一貼調理：
枳實三錢，
厚樸二錢，
川軍二錢，
連翹二錢，酒芩二錢，
苦梗三錢，
麥冬三錢，
山豆根三錢，
元參四錢，草稍一錢，引用
竹葉一錢。”此方由著名的瀉下之劑—
小承氣湯加減而成，其中的厚樸、
大黃、枳實等屬于破氣瀉下的峻猛之藥，御醫(yī)在運用時不得不慎重考慮，但為了祛邪導滯，仍不能不用。
慈禧行將去世那年已經73歲，身體相當虛弱，但御醫(yī)們根據其病情，照樣運用了“瀉下清肝法”。中醫(yī)認為，肝屬木，喜條達，倘因情志抑郁，則可導致
肝氣郁結，久而化火。光緒三十四年(公元1908年)三月十四日，慈禧的脈案寫道：“張仲元請得皇太后脈息左關弦沉，右關沉滑有力，肝胃氣道欠暢，蓄有積熱，是以眼目不爽，食后
嘈雜，謹擬古方
調胃承氣湯調理：酒軍八分，
元明粉六分，
甘草五分，水煎數沸，空心溫服。”酒軍即大黃，元明粉即
芒硝，均為峻瀉之藥，但為了通便導滯，對西太后這樣的“老fo爺”，也是照用不誤。
此方表明，慈禧病在肝胃，內有積熱。其原因一則因慈禧平素喜食肥甘厚味，難免濕熱內蘊，脾虛生痰，加之國事多乖，肝郁氣滯，郁而生火，兩者互相影響為病。針對以上病因病證，末代太醫(yī)院院使張仲元用調胃承氣湯緩瀉清熱，俾積熱除而肝火清，眼目自爽。
至于清肝與瀉火并行之醫(yī)案，更屬多見。如光緒年間，御醫(yī)楊際和、忠勛先后針對慈禧太后
肝經濕熱下注的癥狀，給她開了瀉肝清熱的加味
龍膽瀉肝丸和大
龍膽瀉肝丸。這些藥方都有強烈的清瀉作用，可治肝經實火所致之
脅痛、口苦、目赤、
耳聾等證，并治肝經濕熱下注之小便淋濁、
陰癢、婦女
帶下等病�，F(xiàn)代醫(yī)學研究表明，
龍膽瀉肝湯對多種炎癥性疾病有效，如急性
結膜炎、急性中耳炎、
急性膽囊炎、急性
尿路感染、急性
盆腔炎及
帶狀皰疹等。另外，對
高血壓病表現(xiàn)為肝熱上沖者亦適用。
御醫(yī)們對慈禧這樣尊貴而驕橫的“老fo爺”都不得不用“虎狼之藥”，對其他人就不在話下了。
古人對瀉下法在理論和實踐方面都有深刻的認識和體驗。瀉下法是一種祛邪之治法，早在《
黃帝內經》中就有“中滿者瀉之于內”、“盛者瀉之”、“留者攻之”的理論。東漢大醫(yī)家張仲景在他的《
傷寒論》和《金匱要略》中，制定了峻下、寒下、潤下、溫下等下法，使下法進一步完善起來。
清宮中應用瀉下的特點，也是在繼承先賢經驗的基礎上發(fā)展起來的。清宮中的瀉下法，大體有：清熱瀉下法，發(fā)表瀉下法，理氣瀉下法，活血瀉下法，導滯瀉下法，祛痰瀉下法，除濕瀉下法，育陰瀉下法，等等。這些瀉下法中，大都含有一些“虎狼之藥”，說明太醫(yī)院在用藥時既注意“龍體”的承受能力，更十分重視療效，如果是一些“濫竽充數”之輩，是斷斷不敢用“虎狼藥”的。
虎狼藥，又稱虎狼之劑或狼虎之劑，藥性峻猛，功破力強，對于一些積郁積熱治病，往往能起到非常好的效果。但是需要注意的是，孕婦和兒童以及一些身體不適應的人群，是不能濫用這些猛藥的，否則，就會像《紅樓夢》中胡庸醫(yī)亂用猛藥害死尤二姐。所以虎狼藥的藥效也要辯證地去用，不能因為害怕其猛烈的藥效而放棄，也不能因為急于得到其藥效而亂用。
