人類通過食物攝取蛋白質，蛋白質的缺乏往往會伴隨熱能的缺乏，因此稱為蛋白質熱能缺乏癥（Protein energy malnutrition，PEM)。隨著經(jīng)濟和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，我國居民PEM已不多見，但在非洲，由于貧困造成的PEM依然像一個巨大的陰影，籠罩在非洲人民的頭頂。造成蛋白質缺乏的原因除由于經(jīng)濟、災荒、戰(zhàn)亂、風俗習慣、文化以及口腔疾患、精神性厭食等造成的攝入不足外；還包括由于胃腸道疾病造成的消化與吸收不良；由于肝臟疾病等造成的合成障礙；由于腎病及慢性出血性疾病等造成的蛋白質過量損失；由于腫瘤等疾病造成的蛋白質消耗增多等。
（一)公共營養(yǎng)師考試兒童蛋白質熱能缺乏癥
兒童發(fā)生蛋白質熱能缺乏癥可以有干瘦型、水腫型和混合型三種類型的表現(xiàn)。
干瘦型以熱能缺乏為主，由于熱能不足，機體脂肪、蛋白質分解功能，造成機體極度消瘦，同時蛋白質分解所產(chǎn)生的氨基酸可用于血槳蛋白質的合成，因此血槳蛋白質不下降，不會出現(xiàn)水腫；水腫型以蛋白質缺乏為主，能量并不缺乏，因不需要分解自身組織，機體不見消瘦，但由于蛋白質缺乏，造成血槳蛋白質低下，出現(xiàn)下肢甚至全身水腫；混合型則是由于蛋白質和熱能均嚴重缺乏，同時出現(xiàn)消瘦和水腫的表現(xiàn)。
干瘦型蛋白質熱能缺乏癥好發(fā)于1歲以內，因嬰兒依賴乳類生存，乳汁不足而造成蛋白質和熱能缺乏，但兒童生長需要大量熱能，從而造成熱能缺乏為主；醫(yī)學全在,線m.52667788.cn而水腫型好發(fā)于1~3歲，是因為這是兒童開始攝入其它食物，由于食物蛋白質含量低而造成蛋白質缺乏，能量缺乏并不嚴重。
混合型兼具有干瘦和水腫兩種類型的癥狀，無論哪種蛋白質熱能缺乏癥，都伴隨有生長發(fā)育遲緩和機體抵抗力的降低，患兒易患呼吸道感染、腹瀉等感染性疾病。
（二)成人
成人蛋白質的攝入主要用于維持機體的新陳代謝，因此其需要量相對較低，發(fā)生的營養(yǎng)缺乏癥也較兒童為輕。主要有體力差、易出現(xiàn)疲乏無力，記憶力減退并造成工作能力的下降；抵抗力降低，易患感染性疾病，且病情重、病程長；食欲現(xiàn)行亢進、后漸次減弱；尿量縣增多后減少，嚴重者可少尿（每晝夜尿量小于500ml)或無尿（每晝夜尿量小于100ml)；男性可發(fā)生性欲下降，女性可發(fā)生月經(jīng)不調甚至閉經(jīng)。成人嚴重的蛋白質營養(yǎng)缺乏癥也可出現(xiàn)干瘦型和水腫型的表現(xiàn)，當發(fā)生長期非嚴重的食物短缺，如我國上世紀60年代初發(fā)生的自然災害，導致食物嚴重不足，醫(yī)學.全在線m.52667788.cn許多成人也發(fā)生了水腫型蛋白質-熱能缺乏癥；罹患嚴重的消耗的疾病如惡性腫瘤，也可以發(fā)生嚴重的蛋白質缺乏，表現(xiàn)為極度消瘦。
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