大約因藥物原因而住院治療病人的1/3和因與藥物有關的死亡者的1/2都發(fā)生在年齡超過60歲的老人。老年人應用某些藥物特別是長效苯二氮類，非類固醇抗炎藥，華法林，肝素，氨基糖苷類，異煙肼，大劑量噻嗪類，抗腫瘤藥和大多數抗心率失常藥(表304-3)會增加發(fā)生毒性的危險性。應用其他藥物(如β-受體阻斷藥，抗高血壓藥，利多卡因，普魯帕酮)還未證明會增加危險性。敏感性增高可能來自于年齡相關的藥代動力學或藥效動力學變化，也可能來自于被藥物加重的疾病，如抗膽堿能藥物引起的前列腺病態(tài)，利尿藥引起的體位性低血壓。藥物不良反應的危險性隨用藥數目而呈現(xiàn)指數上升。部分原因是由于多藥治療反映的多種疾病的存在，這樣就提供了藥物與疾病以及藥物與藥物之間相互作用的機會。
藥物-疾病相互作用(一種藥物使一種疾病加劇)能發(fā)生在任何年齡組，但特別重要的是在老年人，這是由于老年人疾病較多。難以精細區(qū)分是來自藥物不良反應還是來自疾病(表304-4)。抗膽堿能藥是這些相互作用中的常見原因。醫(yī)學全在線www.med126.com
藥物-藥物相互作用是千變萬化的(表304-5)。相互作用基本上是藥代動力學的(改變藥物處置過程)或藥效動力學的(改變藥物效應)。少數幾個有關老年人藥物相互作用的前瞻性研究已經在進行。有一個研究顯示非臥床老年病人中的40%存在著藥物-藥物相互作用的危險，其中27%可能是嚴重的(如奎尼丁-地高辛相互作用)。一個藥物的代謝被另一個藥物抑制不隨著老齡化而出現(xiàn)改變，例如西咪替丁或環(huán)丙沙星抑制茶堿的代謝率發(fā)生在年輕人和健康老年人都約為30%。對藥物代謝誘導作用的老齡化作用是隨藥物而有差異的，例如由苯妥英誘導作用引起茶堿代謝的誘導作用，在年輕人和老年人是相似的，而由氯醛比林，格魯米特和利福平引起的藥物代謝誘導作用在老年人可能是減弱的。
同時應用幾種具有相似毒性的藥物在老年人能引起強的毒性。例如，同時應用幾種抗膽堿能藥像抗帕金森病藥(苯扎托品)，三環(huán)類抗抑郁藥(阿米替林，米帕明)，抗精神病藥(硫利達嗪)，抗心律失常藥(丙吡胺)和非處方抗組胺藥(苯海拉明，氯苯那敏)可能引起或加重口干，齒齦疾病，視力模糊，便秘，尿潴留和譫妄。
